Η E.S.A.

Η E.S.A. (European Space Agency : Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) είναι ένας πολυεθνικός οργανισμός για την ανάπτυξη διαστημικών προγραμμάτων. Ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1962 σαν “Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ανάπτυξης Εκτοξεύσεων” (E.L.D.O.) και λίγα χρόνια αργότερα μετονομάστηκε σε E.S.A.
Τα διαστημικά φορτία διεκπεραιώνονται με πυραύλους φορείς της σειράς ARIANNE.
Σήμερα, η E.S.A. με πολλές δεκάδες εκτοξεύσεις εμπορικών και επιστημονικών δορυφόρων, διεθνείς συνεργασίες με την NASA, το Ρωσικό πρόγραμμα κ.λ.π. έχει να επιδείξει αρκετά επιτεύγματα.
Ξεχωρίζουν η αποστολή του “GIOTTO” που μελέτησε από κοντά τον Κομήτη του Χάλευ το 1986, και αυτή του “ΟΔΥΣΣΕΑ” (ULYSSES) που μελετά (δεκαετία του ’90) την ηλιακή δραστηριότητα.
Στα μελλοντικά σχέδια της E.S.A. περιλαμβάνονται η ανάπτυξη του επανδρωμένου διαστημοπλοίου “ΕΡΜΗΣ” και η συμμετοχή σε πρόγραμμα μόνιμου διαστημικού τροχιακού σταθμού.